长江中游城市群承东启西、连南接北，武汉、长沙、南昌、合肥四个省会城市，是长江中游城市群的四大支点，也是自驾的首选目的地，这一次来一场“合肥名片环驾巢湖”环巢湖自驾游，感受全国首个国家级休闲区环巢湖自驾游廊道“五区十景”之美，其中一站便是来到巢湖——紫微洞。
巢湖，是我国长江流域第五大淡水湖，它一碧万顷，襟江带淮，就像一颗碧绿的翡翠一般，镶嵌在合肥的东南角，是安徽省重点旅游开放区，也是我国重点风景名胜区。风光秀美，景色宜人的巢湖，集长江天险、湖光山色于一体，汇名泉名洞、奇石奇花于一身，从古至今令无数游人为其倾倒。尤其那被称为“巢湖四绝”之一的溶洞景观，更是诡秘莫测，令人称奇。这其中不得不提的当然是那享有“江北第一洞”美誉，名字常被游客写错的紫微洞。
紫微洞之所以常被游客写错名字，原因也很简单，因为与紫薇花很相似，所以很多游客的第一反应会是“紫薇洞”，当来到这里，看到景区的门牌，才发现原来这里是“紫微洞”，紫微洞的得名是因为其位于安徽巢湖西侧的紫微山上，山以紫微星而得名，洞以紫微山得名。
我们知道溶洞的形成是石灰岩地区地下水长期溶蚀的结果，由于被侵蚀的程度不同，从而形成的千姿百态、光怪陆离的奇异景观。巢湖市北山古生代地层中，早在亿万年前就发育了一套石灰岩地层，加上巢湖属北亚热带温润性季风气候，四季分明，雨热同期，为岩溶的发育提供了十分有利的外部环境，所以在构造、水文、气候等综合作用下，该区域形成了较为丰富的溶洞景观。其中与众不同，独具丰富地质地貌资源的紫微洞，是我国罕见的一条典型的廊道式地下河溶洞，造成这一景象的原因，不仅只是由于常年受地下河水的冲刷，还包括大量的地表水的侵蚀。
“紫气腾盈纵横十里生秀色，微风荡漾经纬万方蔚雅怀”。紫微洞是一个总长米，主洞长达多米的典型的地下河型天然廓道状溶洞。洞内景观以雄、奇、险、幽见长，融自然、人文景观于一体，千姿百态、奇幻迷离，穿梭其间，恍若身处一座斑斓辉煌的地下艺术宫殿一般，让人目眩神迷，流连忘返。其中最特别的当属洞内的“三奇”、“四绝”景观，奇景奇观令人目不暇接、叹为观止。
紫薇洞内有大小两个天然井状出口，这就是被称为“三奇”之一的双井开天，紫微洞也因此又称双井洞。在天井下方仰头看外面的云影天光，你会有种“坐井观天”的感觉。双井虽然是天然形成的洞口，但如今并不作为游客进出溶洞的通道，毕竟垂直的入口行动不是很方便。不过据说在紫微洞开发之前，人们就是通过天井进出，甚至在抗战时期，这里还作为百姓躲避日*的避难所。此外，身为“四绝”之一的“玉螺帐”可谓是紫微洞的镇洞之宝，只见罕见的平面钟乳上面布满了类似玉螺外壳纹路的花纹，乍看之乡有点像迎宾锣鼓。据专家介绍，“玉螺帐”的地质历史已有一亿多年，具有极高的地质研究价值。
据地质学家的考证，在紫微洞的下方还有两到三层的地下暗河，尤其在在夏季的梅雨时节，可以隐约听到轰鸣的水声。另外受郯（城）—庐（江）断裂带的影响，游客还能在紫微洞看到怪石嶙峋、危岩竦峙，让人望而生畏的峡谷“一线天”的奇景。还有可供游客乘船而过的“地下长河”，在国内溶洞极为少见的悬空而建的“铁索寒桥”，以及王乔炼丹留下的胜迹等等，都是游客不容错过的景点。