在安徽省的西面，有一个地方叫做六安市。它地处大别山的北麓，我们平常所说的“皖西”地区，就是指这个地方。这个地方处于江淮之间，东面和合肥市、巢湖市相邻；南面和安庆市，还有湖北的英山、罗田相接壤；西面和河南省的商城还有固始毗邻；北面则是淮南市。六安市总面积一万五千多平方公里，总人口达到了五百八十多万。
说起六安这个名字，看上去虽然很简单，但还是有很多人会念错，就连本地人也不例外。六安应该读作“lùān”，但是很多人会把它读成“liùān”。
说起这个名字的由来，六安在古代称作“六”，也叫做“皋城”，起源是皋陶的后代曾经被分封到这个地方。在《史记》中就有这样一段记载：
“帝禹立而举皋陶荐之，且授政焉，而皋陶卒。封皋陶之后于六、英(位今金寨县境，今湖北英山县源于古英国)，或在许。”
夏建立以后，皋陶的后裔在巢湖的西面、大别山东面的这片地区先是设立了寥，也就是现在的霍邱县城关镇；后来又设立了群舒，也就是现在舒城的境内以及它周围的舒、舒庸、舒鸡、舒寥。
到了汉代。公元前年，也就是汉武帝元狩二年，当时的刘庆是六安王，并且建立了六安国。据传说记载，刘庆向当时的汉武帝发誓“六地平安，永不反叛”，所以才有了“六安”的名字，这个名字也就一直沿用到现在，境内的范围也一直没有太大的变化，只是在“县”和“州”两种建制之间有一些变换。
那么六安为什么古称“六”，它又是个什么意思呢？
《史记》中的记载只是提到了“六”这个地名，对于它的含义并没有太多的解释。于是后来的人们就给出了许多不同的的解释，其中游汝杰、周振鹤先生的《方言与中国文化》提供的观点比较令人信服。
他们认为“六”字是古代越族人使用的词语，也就是“山地”的含义，这也印证了六安南部的地区多山地的情况。再到后来，当地的原住民古越人被汉族人赶走，但是这个地名“六”和它的读音却被保留了下来。包括现在六安市固镇镇的“六合村”中的“六”字也和这个意思相同。除此之外，在今天的两广地区存在大量的含有“六、录、途、陆”等字眼的地名，而且这些“lù”字也都是山地的意思。
中华人民共和国成立以后，六安的辖区也没有太大的变化，在年的时候，六安市成立，属于当时的六安地区行政公署管辖。到了年，六安行署管辖着一个市和六个县。到了年的时候，六安市与六安县进行了合并，这时候就是县级六安市。再到了年，六安撤地设市，直到年，省辖六安市成立。