急性阑尾炎是最常见的外科急腹症之一。典型的急性阑尾炎开始有中上腹或脐周疼痛，数小时后腹痛转移并固定于右下腹。早期阶段为一种内脏神经反射性疼痛，故中上腹和脐周疼痛范围较弥散，常不能确切定位。当炎症波及浆膜层和壁层腹膜时，因后者受体神经支配，痛觉敏感、定位确切，疼痛即固定于右下腹，原中上腹或脐周痛即减轻或消失。在早期可能由于反射性胃痉挛而有恶心、呕吐。盆腔位阑尾炎或阑尾坏疽穿孔可因直肠周围炎而排便次数增多。并发腹膜炎、肠麻痹则出现腹胀和持续性呕吐。化脓性阑尾炎一般亦不超过38℃。高热多见于阑尾坏疽、穿孔或已并发腹膜炎。伴有寒战和*疸，则提示可能并发化脓性门静脉炎。急性阑尾炎若不及时治疗，会出现化脓、坏疽、穿孔等临床表现。若抗感染治疗，将急性阑尾炎转变成慢性阑尾炎，慢性阑尾炎特点易反复发作，故绝大多数急性阑尾炎一旦确诊，应早期实行阑尾切除术。
下图为急性化脓性阑尾炎及盆腔脓液。