贾宝梅和程宏达同年出生，程宏达比贾宝梅大了十个月，家里爷爷辈就关系很好，两家算是世交。两人从小在一个教师院长大，青梅竹马的两人，从小形影不离，经常被周围邻居调侃：这俩孩子以后肯定会成为一对。大人的玩笑，俩个小孩似懂非懂，但在以后的“过家家”游戏里，俩人常常是老婆，老公相称。童言无忌，大人们也就笑笑。也许冥冥中早有安排，年轻时没有喜结连理的俩人，在人到中年之后，一次偶遇，竟然使断了的红线又接了起来，两人再续前缘，后来的日子却把彼此伤得遍体鳞伤。从小一起长大的贾宝梅和程宏达从幼儿园到高中都是同班同学，比亲兄妹还要亲，全校人都知道，贾宝梅有个高大帅气的哥哥保护她，没有人敢欺负贾宝梅。两个人相互鼓励，共同进步，说好以后考同一个城市的同一个大学，继续做同学。可惜，贾宝梅高考时发挥失常，考上了本市一个师范大学，程宏达考上了南方的中大。知道消息的那一刻，贾宝梅伤心的哭了，这一下天各一方，见面都难，别说以后会怎么样。程宏达对贾宝梅发誓：“你等着我，我一定会回来的。”贾宝梅难过的说：“你去了那么好的大学，又是那么好的专业，怎么会回来啊？”程宏达笑着安慰她：“你放心，我说到做到。”大学生活说紧张也紧张，说乏味也乏味，贾宝梅的基础好，进了大学，学习的压力不算太大，自己很庆幸：“原来上大学比高中轻松多了。”
程宏达就完全不同，医院院校，基础课有大量的知道点要背诵，像解剖，生理，生化。之类，虽说理解后可以加强记忆，但是人体的解剖几乎是全靠“死记硬背”才能掌握的。“死记硬背”这点对男孩子来说相对困难一些，程宏达只能多花时间，多看，反复记忆，以保持记忆知识的长效性。
初入学阶段两人一周可以收到对方两封信，鸿雁传书写满了对彼此的思念，慰藉分开后孤寂的心灵。每天等着对方的来信，成了心中唯一的期盼。
过了不到半年，程宏达的基础课成绩在班上排名靠后，对于自幼成绩名列前茅的他来说，简直是奇耻大辱，他发狠要刻苦读书，第二学期一定提高名次。程宏达把时间都用在学习上，慢慢的就拉长了对贾宝梅的回信时间，贾宝梅怀疑程宏达变心了，但一分析又不像，程宏达在收到贾宝梅的信后，会过几天简短的回复她，写几句学习很紧张，关于感情方面就聊的比较少了。
贾宝梅很难过，一个女孩的矜持又不愿意直截了当的去询问程宏达。
大学期间，两人就这样保持着联系，感情没有大起大落，但也没有向前迈出一步，就是自认为还是对方的男（女）朋友的那种。
到了实习期，踏入社会，除了专业知识的实践，还有人际关系上的复杂，两人每天疲于应付，写信的时间也少了，但是一直没有断绝过。
程医院实习，同一组实习生有个女孩，身材苗条，皮肤白皙，一看就是那种江南人家的姑娘。
第一天见面女孩就主动给程宏达介绍自己：“你好！我叫张楠，以后请多关照!”程宏达腼腆的瞄了女孩一眼说：“你好！我叫程宏达，请多关照!”这么正式的相互介绍，把俩人都逗笑了。张楠学习很认真，总会主动请教程宏达，程宏达生理生化学的特别好，总会把那些什么钠离子，钾离子在细胞膜上的转换讲的清清楚楚，也会把那些什么氨基酸的一大堆名字说的头头是道，在大学阶段几乎靠背诵记忆才通过考试的张楠，有了程宏达的形象有趣的讲解，一下子就融会贯通了，她很感激程宏达。
为了感谢程宏达对自己的帮助，张楠答应请程宏达吃饭，程宏达推辞几次，最后实在看张楠盛情难却，最后答应了。吃完饭的两人聊了很长时间，从专业到以后，从工作到生活，再从生活到所见的病历，两人相见恨晚，觉得特能聊到一块。
贾宝梅初到学校实习，每天学习其他老师的教案，从中找寻思路及特点，吸取其中的精华，完善自己的课程设计，虽然很累，但一天天的技能积累，感觉自己成长了不少。贾宝梅和程宏达各自忙碌着，为了自己的将来，也为了彼此的未来。
一天，正在专心上课的贾宝梅，医院的电话，叫她去一趟，原来她的父亲得了肺癌，突然晕倒了。
贾宝梅没法相信一向乐观的父亲怎么会得肺癌，她哭红了眼睛，到父亲病床前的那一刻，却强装镇静。贾宝梅看到一夜之间，母亲头发白了一半，她握住母亲的手，安慰母亲：“妈，你别太担心，只要人醒了就好了。”经过一天两夜的抢救，父亲苏醒了，贾宝梅和母亲陪在父亲左右，父亲虚弱的微张着眼睛，看向她们母女。母亲攥紧父亲的手说：“老头子，你可醒过来了，谢天谢地!”父亲俏皮地说：“也谢谢你!”还挤出笑脸。贾宝梅扭过头，忍住没叫眼泪流下来，笑着对父母说：“这下好了！”贾宝梅父亲的病时好时坏，也没什么特效药，想着程宏达是学医的，贾宝梅给程宏达打电话询问。（那时候还没有手机，都是单位座机）护士看了一眼排班黑板，告诉“程医生去做手术了。”贾宝梅说：“麻烦你见到他，叫他回个电话（贾宝梅把学校的座机号码留给了护士）。”护士忙起来就忘记了告诉程宏达回电的事。
刚好程宏达上了个大夜班，一晚上收了六七个病人，中间还做了一个急诊手术，忙到第二天早上查完房就睡觉了，一直睡到下午，肚子饿了才起来吃饭。
这时候贾宝梅已经等了两个白天一个晚上了，她想不出程宏达的工作真的那么忙，三十多个小时都没空回自己的电话。她想：看来，程宏达的心里已经没有自己了，不在乎她了。
贾宝梅很无助，一边是父亲的病情，一边是自己的恋情，她几天就憔悴了许多。她等了半个多月，也没有见程宏达给自己回电话，她想是程宏达故意躲避自己。
程宏达那段时间，由于经常倒夜班，劳累加上营养跟不上，一天晚上，突然肚子痛，检查结果：急性阑尾炎。需要手术。手术后的程宏达住院十天，每天都是张楠扶着他下床锻炼，恢复肠功能（那时候还没有腹腔镜），搀扶着高大的程宏达，张楠常常累的满头大汗。终于等到程宏达排了气，两人开心的不得了，但程宏达不敢笑，一笑伤口就疼，右手捂着伤口，弯着腰，只咧咧嘴，算是笑了。程宏达病一好就去问门卫有没有自己的信，门卫查了一番，告诉他没有他的信。程宏达写信给贾宝梅，贾宝梅接到他的信，异常欣喜，终于盼来了程宏达的信，但信上只字未提贾宝梅父亲的病，贾宝梅觉得程宏达故意不想谈他父亲的病，心里感觉程宏达很冷漠，怎么就不多问一句，哪怕是提一下，安慰自己一下?自己一个人多无助，多难过?程宏达变心了，对自己只是例行公事的问候，以前的甜言蜜语都成了过去。
贾宝梅独自伤心，又担心父亲的病，双重打击，她暴瘦了十几斤，叫人认不出。她不想再给程宏达去信再谈父亲的病情，她觉得没有必要强迫别人关心自己。
这边程宏达等不来贾宝梅的来信，不知道她收到了自己的信没有。程宏达又等了一周，还是没等来贾宝梅的回信。程宏达又去了一封信，询问贾宝梅的情况，贾宝梅看了信，里面都是学习，工作的问候，淡淡的表达想贾宝梅，要她不忙的时候给自己回信，最后是祝工作学习进步之类。
贾宝梅忙完父亲住院的事，有了空闲回复了程宏达的信，淡淡的口气，淡淡的文字，提了一下父亲的病情，询问有没有好的治疗办法?这信一去就是三天，恰逢周末又耽搁了几天，加上程宏达轮换科室，那封贾宝梅的回信就在哪躺了很久，再拿到信的程宏达心里一惊：贾宝梅的父亲得了肺癌，他连夜回了一封信，对贾宝梅百般安慰，叫她听从医生的安排，化疗后增加营养，定期复查，告诉老人要有信心，叮嘱贾宝梅病人的心情和求生欲会影响预期寿命，叫她多做父亲的工作，对以后要有信心，不能放弃……程宏达洋洋洒洒地写了五页纸，最后说在老人最后的时间多陪陪老人，不一定要不断劝说，陪伴在他身边就好了。
等到贾宝梅收到这封信的时候，她的父亲已经不在了。她的父亲对化疗药效果不好，癌症扩散的很快，人很快就没了。
父亲走了，家里的顶梁柱没了，贾宝梅和母亲痛苦难过，那份悲伤看了叫人心痛。程宏达的母亲帮忙料理完贾宝梅父亲的后事，连着去了几天她家，陪着她们母女。
程宏达的母亲给儿子写信时，提起来贾伯伯已经过世，说了后事办理完毕，叫程宏达好好安慰安慰贾宝梅。程宏达可以想见贾宝梅的伤心，从小她父亲对她百般宠爱，父亲是女儿上辈子的情人，这句话在贾氏父女身上得到了完美的诠释，父亲的离世给贾宝梅的打击可想而知。
程宏达又写了长长的信安慰她：伯父那是去了天堂，到了那个没有病痛的地方，你要坚强，还有母亲要照顾，不能只是悲伤，要振作起来，才能给母亲力量……贾宝梅在收到程宏达的信后，心里稍微有了一些安慰，她认为程宏达说的对，她不能倒下，还有母亲，为了母亲，为了自己，都有振作精神。
贾宝梅工作以外的时间都陪着母亲，开始母女俩相对流泪，慢慢的聊一些父亲生前的事，慢慢的聊到其他话题，在痛苦中相互陪伴，度过了那段异常难熬的时光。
程宏达实习生活紧张忙碌，到了妇产科，特殊科室，每次检查治疗必须要有一名女医生或者护士陪同，护士忙起来只能医生之间相互关照。
刚好张楠和他一个带教老师，于是两人配合默契，张楠心灵手巧在妇产科进步很快，程宏达开始有点难为情，有张楠陪着，他放松了很多，他打心里感谢张楠，对他的妇产科实习帮助很大。两人相处的久了，又是相同的专业，聊天的话题一箩筐，每天几乎都粘在一起，同学开他俩玩笑：“你们俩这是工作恋爱两不误啊！”程宏达想辩解，张楠却大方的说：“怎么啦？有意见啊？”同学笑着说：“哪敢，祝福你们!”张楠爽快的回答：“谢谢！”有了张楠的回答，大家起哄叫他俩请客，程宏达骑虎难下，心里似乎对张楠的承认也有一丝欣喜。
于是程宏达也不知道自己是怎样的心理，竟然赴约请了大家，带教老师知道了，还恭贺他俩：“好啊！都是学医的，将来一个妇科，一个外科，多好啊。”两人相互看了一眼，笑了笑。
张楠的家在南方，医院的院长，这也是那天吃完饭后，程宏达和张楠散步时才第一次听到。她告诉程宏达：“你成绩这么好，医院，找下人没问题。”程宏达说：“我哪里有这本事，压根不认识人啊！”张楠笑着说：“远在天边，近在眼前。”程宏达瞪大眼睛说：“你?”张楠笑着点头。程宏达说：“那我先谢谢你!”张楠说：“用啥谢?”调皮的歪着头看着程宏达。程宏达不知所措。张楠像是调侃又像是认真的说：“一辈子吧！”程宏达对着张楠笑了一笑。
很快到了分配的时候，贾宝梅没想过离开母亲，父亲走了，留下母亲一个人，她要陪在母亲身边，照顾母亲。她心想：都是定向分配（那时候原则上是哪里来回那里的分配体制，也有个别定向的，或者是供需关系那种），程宏达肯定会回到老家，到时间两人的距离近了，可以经常见面，想想她都开心。
当年的分配普遍趋向基层，贾宝梅被分到了一个县中学，她对分到县里很失望，好在是个重点中学，离市区也不远，她也就坦然接受了。她的分配基本定下了以后，她去信问程宏达分配的事，程宏达回信：可能要等一些时候，医院还在接触。贾宝梅拿到派遣证报了到，就算正式成了一名县中学的老师。这边程宏达还在等着分配，张楠的家里还在帮他活动，直到同学们都走完了，只剩下程宏一个人。
学校也放假了，张楠邀请程宏达去她们家的城市。程宏达不知道还要等多久，那时候在外住宿吃饭一般人都负担不起，他没有听从张楠的建议，就回到了老家的城市。
父母看到儿子上了五年大学，临了还没有分配个工作，每天焦急发愁。程宏达更是担心盼望，假如今年没有单位接收，意味着他可能按照不同意分配处理了，他每天如热锅上的蚂蚁，急得团团转。