本文重点：一提到腹部超声波，大多数人会想到它是诊断、检查肝病、胆囊病、肾病的一大利器。其实目前胃肠道超声波检查也已成为急诊医师争取时间，及早正确诊断、治疗病人的好帮手。那么，什么情况下用超声波呢？它的优势是什么？是否能诊断大肠癌、胃癌呢？
小刘在上班时，突然下腹部闷痛，他觉得：是不是昨天吃坏肚子了？但到厕所蹲了一会儿，不见好转，腹部疼痛还越来越厉害，甚至有严重恶心、呕吐，同事赶紧送他到急诊。
经过医生问诊、在他腹部按压作检查，也安排抽血、验尿，还有腹部超声波等，之后才告知他是急性阑尾炎，必须手术治疗。躺在急诊床上，痛得很不舒服的小张，这下才明白，自己的腹痛原来不是乱吃惹的祸。
超声波原理：声波来回反射，得知脏器病情
超声波机器是通过高频率的音波，在身体组织间传导，利用不同组织间的音波反射回音来成像，借此了解腹内的组织结构。一提到腹部超声波，大多数人会想到它是诊断、跟踪复查肝脏、胆囊等疾病的重要工具，尤其乙肝、丙肝患者或者肝炎病*携带者一般会要求半年就要做一次超声波检查，以便了解肝脏的情况，避免出现以外。
超声波检查除了可以作为筛查肝硬化、肝肿瘤外，对于许多慢性疾病的跟踪，肝脏感染脓疡的检查与治疗等，都非常重要。对于肝脏实质的病变，如脂肪肝、肝脏纤维化等，也都能准确诊断出来。除了肝脏外，腹部超声波也可以检查如胆道、胆囊、胰脏、脾脏、肾脏等器官。
至于胃肠消化道，由于内含气体、形状不规则，加上本身不断蠕动等特性，过去认为不适合以超声波检查。但随着仪器进展以及相关经验的累积，目前胃肠道超声波检查已能发挥一定的功能，为急诊医生争取时间，及早正确诊断、治疗病人的好帮手。
急诊可以使用腹部超声波来诊断疾病，什么情况下应该及时应用？
什么样的病人会安排腹部超声波检查？
一般来说比较偏向外科急症，例如病人如有右下腹痛，医生会怀疑是否是急性阑尾炎。目前急性阑尾炎以手术为治疗首选，所以当医生怀疑病人可能是外科急症，就会安排超声波检查，以便及早查出胆囊炎或阑尾炎。
另外有以下情况，患者查不出原因的腹痛或发烧，甚至合并白血球升高，或有肝胆指数的问题（谷草、谷丙转氨酶高，胆红素指标高等），因此怀疑病人可能有胆道阻塞、胆道结石甚至肝脓疡等状况，也会安排病人作腹部超声波检查。
总的来说，当病人有下列情况时，会安排作腹部超声波：
病人的主诉是不明原因的腹部疼痛
不正常的肝功能指标
腹胀
体重减轻
或已被告知有肿瘤，寻求其他建议时
发烧但查不出原因，怀疑有腹腔感染时
不明原因的发热
超声波可找出的胃肠道疾病、妇科疾病
肠胃道病灶在超声波呈像上，有以下的特征：
胃肠道壁增厚，大于4-5毫米属于不正常。
肠胃道壁在超声波扫描下的分层消失。
胃肠蠕动减少。
用超声波探头压迫时，病灶不变形。
常见的肠胃道疾病，例如，阑尾炎、憩室炎、肠阻塞、小肠或大肠的肿瘤，都可以用胃肠道超声波来诊断。小肠部分，如果病人腹胀，怀疑有肠阻塞、肠沾粘的情况，也可用超声波看阻塞的部位何在检查出阻塞的病灶部位，医生可用不同的方式来处理。
例如，腹部曾开过刀的病人发生肠粘，可先通过促进肠蠕动的药物给病人使用，两、三天后，如果病人的肠道仍不通畅，则需照会外科看是否需要由外科处理。
但有时可能遇到年纪大的老人，不明原因肠道阻塞，这时要小心。有时是肠道暗藏发炎的病灶，例如阑尾炎；有时可能是癌症因素所致。另外，老人吃多了不易消化的柿子等，因异物造成肠道阻塞，有时需外科介入手术治疗。另外，也有肠阻塞的病人，没有手术的病史，通过超声波检查，发现大肠癌。根据患者不同的病史以及超声波的发现，作不同的处置。
做腹部超声波检查时，尤其受检者是女性，也会顺便检查到骨盆腔，可协助检查到妇科的一些疾病。例如，年轻女性因卵巢扭转引起的腹痛。有些女性因*体破裂、出血，造成下腹痛，超声波也可诊断。也有人腹痛来急诊，通过超声波检查，竟意外得知自己怀孕了。
至于胃部疾病，例如溃疡，大部分还是需要胃镜检查，超声波无法替代。一般来说，如果患者的胃没有很胀，胃部的病灶恐难以利用超声波看出胃部疾病，除非合并肿瘤、或胃出口有阻塞。当胃出口阻塞时，胃会变得很胀，病人来急诊时会一直吐。此时，可利用超声波初步诊断，排除其他急症的可能。
超声波检查仍无法取代内窥镜
以超声波检查肠胃道疾病是可行的，但仍有一些局限。例如，超声波图像容易被气体或骨头等所遮蔽不清；会受操作者的技术是否纯熟、经验是否充足等，影响判读结果与确诊度。
目前的医疗环境，单一检查大概不能满足病人的需求，而且有时病人可能很不舒服，加上有10-15%的病人因太胖或腹腔内太多空气，造成腹部超声波无法很顺利穿透病人的腹壁，腹部超声波无法很确定诊断，此时都会建议病人再作CT或内窥镜检查来确诊。
另外，目前超声波仍无法取代内窥镜检查。内窥镜检查除了诊断的功能外，还有治疗与切片的功能。超声波虽可诊断病人有癌症的可能，但最终仍须内窥镜活检作病理学检测，决定后续适合病人的治疗方案。
超声波优势在于可及早定位
但肠道超声波可及早定位，有机会免除病人接受多余的内窥镜检查。例如，病人因排血便到急诊求医，医生怀疑胃出血或大肠出血。如先作超声波检查，医师如觉得大肠部位比较可能有病灶，患者就可省去做胃镜检查的不适与不必要，及早接受大肠镜检查。
换句话说，这时超声波的功能如同内窥镜检查的先头部队，及早定位、避免多余的检查，可节省病患等待的时间，也可帮助医师及早治疗病人，减少医疗的浪费。
肠道超声波也可帮助医师选择手术方式或预知风险。例如，阑尾部位的不适，有时可能是肠内有黏液的肿瘤，而非单纯的阑尾炎。一般单纯的阑尾炎，医生可选择腹腔镜开刀方式，切除阑尾；但如果阑尾长肿瘤，如要采取腹腔镜手术必须很小心，以免肿瘤破裂，黏液到处沾染腹腔，未来引发更多病灶。
所以，通过超声波检查，如怀疑病人的阑尾长肿瘤，医师手术方式可能受影响，可能需要非腹腔镜的方式手术，或者进行腹腔镜手术，但医生可早作的超声波检查结果，预知手术时必须非常小心，避免肿瘤破裂。
超声波安全快捷无辐射
超声波的好处是快，较无辐射、较便宜；CT有辐射、有时需要病人禁食一段时间，以便照得更清楚；或因需打显影剂，所以需禁食4-6小时。如果病人病程进展很快，可能在禁食的等待期间，病情急转直下，失去治疗先机。另外，显影剂可能伤到肾脏，影响肾功能，病人如本身的肾脏功能不佳，打显影剂作CT，日后可能有肾脏透析的风险。这时，超声波是很好的替代工具。
另外，超声波对忧心在孕期作CT检查恐会伤及胎儿的孕妇，尤其是当合并腹痛、腹部急症，是很好的诊断工具，所以有其必要与不可取代的角色。
超声波扫描能否诊断胃溃疡？
溃疡就像皮肤破皮，破得较浅，超声波就看不到；如果破得很深，甚至侵犯到胃的肌肉层，才有机会通过超声波检查来诊断。其实，胃部能以超声波检查出病灶的机会不大，还是需要做胃镜才可诊断。
超声波扫描可以诊断大肠癌吗？
可以，但如果大肠癌看得出来，通常都是大肠癌很严重时，例如病人因大肠癌造成肠阻塞，或已有远端转移，例如肝转移，而合并有其他症状。最好的诊断方法是做大肠镜检查。
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